In der Leistungsbilanz werden die wirtschaftlichen Vorgänge zwischen Inländern und Ausländern dokumentiert. Die Leistungsbilanz umfasst dabei die Handelsbilanz (Warenexporte oder -importe), die Dienstleistungsbilanz (Dienstleistungsexporte oder -importe) und die Schenkungsbilanz (empfangene Übertragungen, geleistete Übertragungen). Ein Leistungsbilanzdefizit, wie es zum Beispiel die USA seit Jahren ausweisen, bedeutet, dass mehr Waren oder Dienstleistungen importiert als exportiert werden. Japan und Deutschland weisen dagegen in der Regel Leistungsbilanzüberschüsse aus, es wird also mehr exportiert als importiert.