Stammt vom lateinischen optio und bedeutet freie Wahl. Eine Option ist ein Kontrakt, der dem Inhaber das Recht und dem Stillhalter die Verpflichtung gibt, bis zum Verfallsdatum der Option den Basiswert zum vorher festgesetzten Basispreis zu kaufen oder zu verkaufen. Kaufoptionen werden international als Call, Verkaufsoptionen als Put bezeichnet. Für Teilnehmer am Optionshandel ist es wichtig dass Optionen lediglich das Recht, nicht aber die Pflicht zur Ausübung umfassen. Daher stellt der Kaufpreis für die Option im Gegensatz etwa zum Leerverkauf (Short Selling) das maximale Verlustrisiko für den Optionsinhaber dar. Weiterhin wird zwischen der verbreiteten Option amerikanischer Art, bei der man als Käufer innerhalb der gesamten Laufzeit sein Recht ausüben kann, und der Option europäischer Art, bei der man als Käufer nur innerhalb einer festgelegten Periode am Ende der Laufzeit sein Recht ausüben kann, differenziert.