Die Deutsche Börse teilt den Wertpapiermarkt in spezielle Marktsegmente ein, um Orientierungsgrundlagen sowohl für Kapitalgeber als auch Kapitalnehmer zu geben. Es gibt drei gesetzliche Marktsegmente: Amtlicher Markt, Geregelter Markt und Freiverkehr. Jede Wertpapiergattung wird jeweils in einem dieser Segmente gehandelt. Wichtig ist, dass die Zulassungsvoraussetzungen stark abgestuft sind. Anforderungen an Emittenten und Emissionsbegleiter unterscheiden sich insbesondere hinsichtlich Emissionsvolumen, Streuung und Publizitätspflichten. Darüber hinaus wurden noch eigenständige, privatrechtlich organisierte Segmente geschaffen: DAX, MDAX, SMAX und TecDAX.